人參為傳統(tǒng)中醫(yī)常用的補(bǔ)氣藥，具有多種生物活性。近年來，人參的抗癌、抗衰老等作用受到了人們的廣泛重視，許多國外學(xué)者對其進(jìn)行了深入研究。
抗癌作用
日本的研究人員近年發(fā)現(xiàn)，人參皂苷中的人參苷有抑制小鼠腹水癌細(xì)胞浸潤的活性。研究者們從白參和紅參中分離出的10種人參苷改善了抑制浸潤的效果。他們采用的實(shí)驗方法是在含AHl30腹水肝癌細(xì)胞的培養(yǎng)液里加入牛胎兒血清后形成重層，可在顯微鏡下測出每平方毫米浸出的癌細(xì)胞數(shù)。在此培養(yǎng)液中加入不同濃度的各種人參苷的溶液，測定其抑制浸潤的效果。結(jié)果表明，白參中所含的人參苷無活性，而從白參加工而成的紅參中分離出的特殊人參苷Rg3則具有顯著的抑制浸潤活性(抑制率98.8％)。其異構(gòu)體(20位E-的OH和-CH3排列不同)的活性則差，表明了人參苷化學(xué)結(jié)構(gòu)的特異性。該研究為人參皂苷在抗癌中的應(yīng)用提供了理論依據(jù)。
日本學(xué)者進(jìn)一步研究證明，人參皂苷Rg3有獨(dú)特的抗癌作用，它能選擇性地抑制癌細(xì)胞(尤其是肺癌細(xì)胞)的浸潤和轉(zhuǎn)移。其制劑可以加工成口服液、片劑、膠囊劑、乳劑、茶劑、顆粒制劑和液體制劑，也可以制成注射液、灌注劑、軟膏、栓劑、噴霧劑、營養(yǎng)灌腸劑
等。若與抗癌劑如5-Fu、長春新堿、環(huán)磷酰胺、氨甲喋呤等合用有協(xié)同作用，將后者的副作用降至最小。口服劑量為每60千克體重3～15毫克／天。人參皂苷Rg3可以直接由人參中提取分離得到，也可以由人參皂苷Rb1、Rb2和Rc經(jīng)化學(xué)轉(zhuǎn)化得到。
日本另有研究證明，人參皂苷元即準(zhǔn)人參二醇和準(zhǔn)人參三醇，與抗癌藥長春堿類、蒽環(huán)類、放線菌素D、光輝霉素、嘌羅霉素、短桿菌肽D、紫杉醇、秋水仙堿、依米丁、美登素、安吖啶等合用，可提高其抗癌效果。
抗疲勞、強(qiáng)壯作用
據(jù)英國Fulder sJ報道，人參最突出的藥理作用是抗疲勞作用，對糖代謝和血壓有短暫的調(diào)節(jié)作用，顯著增加動物對物理性和生物性的應(yīng)激反應(yīng)的存活率。Fulder SJ采用切除腎上腺和卵巢的大鼠進(jìn)行實(shí)驗。方法為大鼠每日給予0．5毫克的人參皂苷混合物腹腔注射給藥七天。對照大鼠給予生理鹽水。在最后一次給藥后4小時給大鼠注入經(jīng)同位素標(biāo)記的皮質(zhì)甾醇。兩小時后將鼠處死取出腦組織卡口分離各種腦部神經(jīng)核，再測定各個部位的放射活性。結(jié)果表明，給人參組大鼠的較低部位的腦細(xì)胞較未用人參的大鼠結(jié)合皮質(zhì)甾醇的能力強(qiáng)數(shù)倍，個別實(shí)驗觀察甚至可高達(dá)100倍用糖皮質(zhì)激素類似標(biāo)記物的地塞米松作重復(fù)實(shí)驗，得到的結(jié)果完全相同，表明這一作用對皮質(zhì)甾酮是相當(dāng)特異的。
其他作用
抗肝炎作用 日本最近上市一種能防治肝炎的藥物，它是由人參皂苷R0作為活性成分組成的。研究人員在大鼠實(shí)驗性肝炎研究中發(fā)現(xiàn)，人參皂苷R0能有效地抑制由D-乳糖胺、四氯化碳、萘異硫腈酸酯誘導(dǎo)的谷氨酸草酰乙酸轉(zhuǎn)氦酶和谷氨酸丙酮酸轉(zhuǎn)氨酶升高。
抑制胃酸分泌作用 日本研究者用含水的有機(jī)溶劑提取人參及它的組織培養(yǎng)物，然后用有機(jī)溶媒沉降提取物，收集超濾沉降物，取低分子量的部分。研究證明該提取成分有抑制酸分泌作用，可以用來防治潰瘍病。
促進(jìn)乳酸菌生長 日本實(shí)驗證明，人參提取物可促進(jìn)乳酸菌生長。人參500克，以4升甲醇提取兩天，過濾，濾液蒸干，得90．8克醇提取物。提取后的殘渣加蒸餾水5升，80℃，加熱1小時，過濾，濃縮提取液，凍干得185．5克水提取物。將上述兩種提取物進(jìn)行長雙岐桿菌和短雙岐桿菌促生長試驗。結(jié)果表明，醇提取物無促進(jìn)作用，而水提取物顯示高效促進(jìn)作用。用三七、土當(dāng)歸實(shí)驗也得到同樣的效果。該研究為人參等在消化道疾病治療中的應(yīng)用提供了依據(jù)。
